Mjúkar plastflöskur draga hundruð efna í drykkjarvatn

Nýlegar rannsóknir hafa vakið áhyggjur af hugsanlegum heilsufarsáhrifum þess að drekka vatn úr plastflöskum og vísindamenn hafa áhyggjur af því að efni sem leka út í vökvann gætu haft óþekkt áhrif á heilsu manna. Ný rannsókn kannar fyrirbærið endurnýtanlegra flöskur og leiðir í ljós hundruð efna sem þær losa út í vatnið og hvers vegna það gæti verið slæm hugmynd að setja þær í uppþvottavélina.
Rannsóknin, sem vísindamenn við Kaupmannahafnarháskóla gerðu, beindi sjónum sínum að þeim gerðum af mjúkum kreistiflöskum sem notaðar eru í íþróttum. Þótt þessar flöskur séu mjög algengar um allan heim segja höfundarnir að stórt eyður séu í skilningi okkar á því hvernig efnin í þessum plastum berast í drykkjarvatnið sem þau geyma, svo þeir framkvæmdu tilraunir til að fylla í sumar eyðurnar.
Bæði nýjar og mikið notaðar drykkjarflöskur voru fylltar með venjulegu kranavatni og látnar standa í 24 klukkustundir fyrir og eftir uppþvottavélakerfi. Með því að nota massagreiningu og vökvaskiljun greindu vísindamennirnir efnin í vökvanum fyrir og eftir þvott í þvottavél og eftir fimm skolanir með kranavatni.
„Það var sápuefnið á yfirborðinu sem losnaði mest eftir þvott í þvottavél,“ sagði Selina Tisler, aðalhöfundur rannsóknarinnar. „Flest efnin úr vatnsflöskunni sjálfri eru enn til staðar eftir þvott í þvottavél og auka skolun. Eitruðustu efnin sem við fundum mynduðust í raun eftir að vatnsflaskan var sett í uppþvottavélina — líklega vegna þess að þvottur slitnar á plastinu, sem eykur útskolun.“
Vísindamenn fundu meira en 400 mismunandi efni í vatni úr plasti og meira en 3.500 efni úr uppþvottavélasápu. Flest þessara eru óþekkt efni sem vísindamenn hafa enn ekki greint, og jafnvel af þeim sem hægt er að bera kennsl á, eru að minnsta kosti 70 prósent af eituráhrifum þeirra óþekkt.
„Við vorum hissa á þeim mikla fjölda efna sem fundust í vatninu eftir 24 klukkustundir í flöskunni,“ sagði Jan H. Christensen, höfundur rannsóknarinnar. „Það eru hundruðir efna í vatninu — þar á meðal efni sem hafa aldrei fundist í plasti áður, og hugsanlega efni sem eru skaðleg heilsu. Eftir uppþvottavél eru þúsundir efna eftir.“
Efnin sem vísindamennirnir uppgötvuðu tilraunakennt voru meðal annars ljósvakandi efni, sameindir sem vitað er að hafa eituráhrif á lífverur og geta hugsanlega orðið krabbameinsvaldandi og truflað hormóna. Þeir fundu einnig mýkingarefni fyrir plast, andoxunarefni og myglulosandi efni sem notuð eru í plastframleiðslu, sem og díetýltólúídín (DEET), sem er algengasta virka efnið í moskítóflugufælum.
Vísindamenn telja að aðeins fáein af þeim efnum sem greindust hafi verið bætt vísvitandi í flöskurnar við framleiðsluferlið. Flest þeirra kunna að hafa myndast við notkun eða framleiðslu, þar sem eitt efni kann að hafa breyst í annað, eins og til dæmis plastmýkingarefnið sem þeir gruna að muni breytast í DEET þegar það brotnar niður.
„En jafnvel með þekktum efnum sem framleiðendur bæta við af ásettu ráði hefur aðeins brot af eituráhrifunum verið rannsakað,“ sagði Tissler. „Svo, sem neytandi, veistu ekki hvort einhver annar muni hafa skaðleg áhrif á heilsu þína.“
Rannsóknin bætist við vaxandi rannsóknir á því hvernig menn neyta mikils magns efna í gegnum samskipti sín við plastvörur og sýnir enn frekar fram á þá mörgu óþekktu þætti sem eru til staðar á þessu sviði.
„Við höfum miklar áhyggjur af lágu magni skordýraeiturs í drykkjarvatni,“ sagði Christensen. „En þegar við hellum vatni í ílát til að drekka, hikum við ekki við að bæta hundruðum eða þúsundum efna út í vatnið. Þó að við getum ekki enn sagt til um hvort efnin í endurnýtanlegu flöskunni muni hafa áhrif á heilsu okkar, þá myndi ég nota glasflösku eða góða ryðfríu stálflösku í framtíðinni.“